• Censo de la Sierra Oeste de los primeros 25 años del siglo XXI.

Los datos más recientes del padrón municipal, que proyectan la situación hasta el año 2025, dibujan un panorama demográfico complejo y dinámico en la comarca de la Sierra Oeste de Madrid y sus alrededores. Lejos de ser un bloque homogéneo, la zona presenta dos velocidades claras: un crecimiento acelerado en los municipios más cercanos a la capital, impulsado por la búsqueda de vivienda unifamiliar, y una estabilidad, e incluso retroceso, en las localidades más occidentales.

Datos expresados en número de habitantes. Fuente: Elaboración propia a partir del Padrón Municipal.

En la cabecera de este crecimiento se sitúa Villanueva de la Cañada, que se consolida como el gigante demográfico del territorio. Sus cifras son elocuentes: ha pasado de 10.706 habitantes en el año 2000 a 24.028 en 2025, más que duplicando su población en un cuarto de siglo. Le siguen de cerca los históricos San Lorenzo de El Escorial (18.872 habitantes) y El Escorial (17.171), que mantienen un crecimiento sostenido aunque más moderado en la última década. Valdemorillo es otro de los grandes beneficiados del efecto expansivo metropolitano, saltando de 5.824 residentes en 2000 a 14.420 en 2025, lo que evidencia una presión urbanística significativa en esta parte de la comarca.

La población de nuestra comarca avanza a dos velocidades: expansión al este, retroceso al oeste

Sin embargo, el crecimiento porcentual más espectacular no se encuentra en las grandes ciudades, sino en los pequeños núcleos que han pasado de la casi despoblación a convertirse en destinos residenciales codiciados. Villamantilla es el caso paradigmático: con apenas 334 habitantes en 2000, ha quintuplicado su población hasta alcanzar los 1.660 en 2025. De manera similar, Villanueva de Perales ha casi cuadruplicado sus efectivos, pasando de 467 a 1.715 habitantes. Estos datos sugieren un cambio en los hábitos de vivienda, donde la tranquilidad de los pueblos pequeños gana terreno frente a la densidad urbana, siempre que las comunicaciones lo permitan.

Villanueva de la Cañada se dispara: de 10.706 a 24.028 habitantes en 25 años

No obstante, no toda la Sierra Oeste vive este boom. En el extremo occidental, la dinámica se enfría. Municipios como Cebreros, ya en la provincia de Ávila pero integrados en este análisis comarcal, muestran un ligero declive, pasando de 3.444 habitantes en 2010 a 3.345 en 2025. Algo similar ocurre en Casillas, que ha bajado de 850 a 673 habitantes en el mismo periodo, o Santa María del Tiétar. Esto marca una frontera demográfica clara: cuanto más al oeste, menor es la atracción residencial, posiblemente debido a la distancia de los centros de trabajo en Madrid.
Analizando la tendencia más reciente, entre 2020 y 2025, la mayoría de los municipios muestran resistencia ante el estancamiento poblacional nacional. Brunete, del que se espera una inminente explosión poblacional tras el último plan urbanístico, se mantiene estable rondando los 11.300 habitantes, mientras que localidades como Quijorna y Navalagamella siguen sumando residentes lentamente. Esta resiliencia pospandémica indica que la zona sigue siendo atractiva para nuevas familias, aunque el ritmo de crecimiento se ha suavizado respecto a la década de los 2000.
La Sierra Oeste se enfrenta a un reto de gestión dual. Mientras los municipios de la zona oriental crecen y reciben nuevos residentes que impulsan el comercio local, la hostelería y la economía en general, demandando los servicios necesarios para una población joven y en expansión, los del oeste luchan por fijar población y evitar la pérdida de identidad rural. Los datos de 2025 confirman que la zona sigue siendo un polo de atracción, pero la brecha entre sus extremos geográficos se hace cada vez más evidente. La comarca se consolida como área residencial en crecimiento, marcada por la búsqueda de entornos más tranquilos, mejor calidad de vida y una fluida conexión con Madrid gracias a las mejoras en movilidad y el teletrabajo.