Se ha extendido la frase “solo el pueblo salva al pueblo” y, siendo una frase muy evocadora y muy emotiva, creo que también es una frase un tanto equívoca. Sí, hay muchas personas voluntarias que ponen todo su esfuerzo y todo lo que tienen para ayudar a los demás en los peores momentos posibles; pero su esfuerzo difícilmente habría alcanzado la misma eficacia sin las infraestructuras, los servicios públicos y la organización con los que contamos en la actualidad.
Durante los incendios que seguimos intentando superar hemos vuelto a leerla y a escucharla. Y sin embargo, han sido los municipios los que han puesto todo lo que tenían para ayudar a los vecinos de los pueblos más o menos cercanos. Por supuesto, ha habido miles de personas colaborando, muchas de manera desinteresada, para que todo se desarrollara de la mejor de las maneras posibles, pero sin las instalaciones y organizaciones municipales, todo habría sido mucho más complicado.
Hay que poner en valor y gritar todo lo posible que la generosidad de muchas personas ha sido el apoyo que muchos miles de vecinos y vecinas de la Sierra Oeste de Madrid y Valles del Tiétar y del Alberche han sentido en carne propia. Eso no se podrá negar jamás y, además, puede que haya sido uno de los pocos valores positivos que podamos extraer de toda esta tragedia. Pero es necesario recordar que, gracias a las infraestructuras materiales y a las agrupaciones de Protección Civil, así como la voluntad de gobernantes y opositores, se ha podido ayudar a todas las personas que lo necesitaron en el momento de mayor necesidad.

Visita del rey Felipe al polideportivo de Villamanta el 26 de julio. FOTO: Casa Real.

Más de 30.000 personas fueron evacuadas en la Sierra Oeste madrileña y, si sumamos los desalojos y confinamientos de Madrid, Ávila y Toledo, la emergencia llegó a afectar a cerca de 100.000 personas. Que no se produjeran heridos de gravedad entre la población civil puede parecer un milagro, pero fue, sobre todo, el resultado de la rapidez de los servicios de emergencia, de la organización municipal y del comportamiento responsable de la ciudadanía. Hemos tenido algunos días de incomodidades y problemas, especialmente quienes han estado alojados durante una semana entera en polideportivos, como los vecinos de El Encinar del Alberche, de Villa del Prado; pero nadie ha resultado herido de gravedad. Y eso es gracias al civismo y a la labor de los profesionales, así como al trabajo continuado de muchísimas personas de manera altruista, pero bien organizada. Las distintas agrupaciones de Protección Civil de nuestro entorno, cuyos integrantes se forman y se preparan para afrontar situaciones como esta, han demostrado una vez más su enorme valor. También han puesto de manifiesto la necesidad de que existan en todas las localidades —o en agrupaciones de municipios— y de que dispongan de los mejores medios posibles. Parece que nunca ocurre nada, hasta que ocurre. Y entonces siempre están ahí.

Los polideportivos, centros de refugio
Puede que los polideportivos municipales se hayan convertido en un nuevo símbolo de la solidaridad intermunicipal. Durante los primeros momentos del incendio se habilitaron los de cada localidad para alojar a sus propios vecinos y visitantes (como ocurrió en San Martín de Valdeiglesias, Villa del Prado o Pelayos de la Presa). Pero, a medida que el incendio crecía, esta red de acogida fue extendiéndose hacia localidades cada vez más alejadas.
Miles de vecinos tuvieron que salir precipitadamente, en muchos casos con apenas la documentación, la medicación y algunas pertenencias imprescindibles. En Navas del Rey se empezó a acoger a personas de Pelayos de la Presa, aunque la localidad también se vio obligada a desalojar y muchos de estos vecinos acabaron, primero en Chapinería y después en localidades como Leganés o Villaviciosa de Odón.
La mayoría encontró refugio en casas de familiares, amigos o mediante otras soluciones particulares. Por su parte, cerca de 3.000 personas fueron atendidas en 24 puntos de acogida habilitados en 21 municipios madrileños. Polideportivos y centros municipales de Móstoles, Las Rozas, Villaviciosa de Odón, Alcalá de Henares, Leganés, Alcobendas, Villanueva de la Cañada y otras muchas localidades se transformaron en hogares improvisados, con camas, manutención, asistencia sanitaria y psicológica, actividades infantiles y atención para los animales de compañía. La respuesta fue posible gracias al trabajo de los ayuntamientos, los servicios de emergencia, Cruz Roja, asociaciones, empresas, vecinos y los 3.500 voluntarios de Protección Civil movilizados en toda la región.

Villamanta, una vez más, ejemplo de superación
Uno de los ejemplos más significativos fue el de Villamanta, que acogió en el polideportivo La Chopera a unos 220 vecinos, principalmente procedentes de Aldea del Fresno. La localidad volvió a demostrar una enorme capacidad de organización y solidaridad, alimentada también por la dolorosa experiencia de la DANA de septiembre de 2023, que había golpeado con enorme dureza parte de su término municipal. Quienes entonces necesitaron ayuda supieron ahora cómo ofrecerla: Villamanta convirtió su experiencia, su memoria y sus propias heridas en un modelo de acogida y en un refugio seguro para quienes esta vez huían del fuego.
Quizá, después de todo, no se trate de negar que el pueblo salva al pueblo, sino de entender de qué manera consigue hacerlo. Lo hace cuando los vecinos se ayudan, pero también cuando los ayuntamientos abren sus puertas, cuando existen instalaciones levantadas y mantenidas entre todos, cuando Protección Civil está preparada y cuando profesionales, voluntarios, gobernantes y oposición trabajan en la misma dirección. El pueblo no salva al pueblo únicamente mediante la improvisación o la heroicidad individual: lo salva cuando se organiza, se prepara y se cuida. Y durante estos días terribles que hemos sufrido, mientras ardían nuestros montes, los pueblos demostraron que sabían salvar al pueblo.

Javier Fernández Jiménez.