Nuestra querida comarca acaba de sufrir el mayor desastre ecológico y medioambiental de su historia reciente. La Sierra Oeste ha perdido la mayor parte de sus tesoros naturales vegetales debido a los devastadores incendios que nos han asolado este último mes, pero aunque hemos de dar gracias porque ninguna vida se ha perdido de forma directa en los incendios, las repercusiones sanitarias de los incendios no dejan de sucederse desde el final de los mismos, y no dejarán de ocurrir en los próximos meses por desgracia, de muchas y diversas formas.
En los servicios de Urgencias extrahospitalarias, al igual que en las consultas de Atención Primaria y en las Urgencias hospitalarias, hemos notado un gran incremento de las consultas en relación con lo vivido durante los días de los incendios, con la vuelta a los domicilios y con las tareas de limpieza posteriores en casas y fincas. Muchas de estas consultas se relacionan con un amplio grupo de patologías.
Las primeras y más inmediatas, las consecuencias en la calidad del aire y la repercusión en los pacientes con enfermedades respiratorias tipo asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, en todos los rangos de edad.
La disminución de la cantidad de oxígeno en el aire y el aumento del monóxido de carbono pueden producir tos, irritación de ojos, nariz y garganta, secreción nasal y dificultad para respirar en todas las personas, pero empeora especialmente la función respiratoria de niños menores de 5 años, ancianos y enfermos crónicos.
Aumenta la susceptibilidad a infecciones respiratorias como gripe o neumonía por alteración del sistema inmunitario, y mayor riesgo de cánceres de pulmón cuando la exposición a los cancerígenos presentes en el humo es de duración muy prolongada (esto se verá más a largo plazo, claro).
También se producen efectos en el sistema circulatorio, inflamación en las arterias que pueden acabar produciendo aumento de los casos de infartos, ictus y arritmias o empeoramiento de las insuficiencias cardiacas preexistentes.
Consecuencias en los embarazos, como partos prematuros o bajo peso al nacer, por ejemplo.
Mención aparte merece la tremenda repercusión en la salud mental a corto, medio y largo plazo, como el trastorno de estrés postraumático por las pérdidas sufridas de bienes materiales y recuerdos personales, o por las situaciones de evacuación vividas, y por la alteración de las rutinas diarias sufrida durante los incendios.
Cuadros de ansiedad y depresión, problemas de insomnio, trastornos de alimentación, duelo patológico y alteración en los comportamientos infantiles y de los enfermos de Alzheimer, por ejemplo.
Siempre hay que acudir al servicio sanitario ante una necesidad de salud y también en estos casos. En los centros de salud de nuestro distrito se ha incorporado un servicio de asistencia psicológica al que se puede recurrir si se nota cualquier tipo de síntoma en relación con alguna de estas patologías de salud mental.
Solo tienen que solicitarlo a su médico de familia, y serán derivados en su mismo centro de salud, no habrá que acudir al hospital, de forma excepcional en relación con esta situación de emergencia vivida por los incendios.
No dejen de solicitar ayuda, esa solicitud puede marcar la diferencia.
Por desgracia, no hacerlo a tiempo puede suponer un terrible error que no tenga solución.
Y todo esto, además de las lesiones físicas por caída de árboles, ramas, etc., durante las tareas de limpieza y desbroce de hogares y fincas, etc. Estamos viendo traumatismos de diversa consideración, heridas, erosiones, úlceras corneales, etc.
Tardaremos mucho tiempo en superar las consecuencias de todo tipo de esta desgracia a todos los niveles, está claro, pero si algo podemos sacar de positivo de esta experiencia, quizás puede ser que podemos aprender cómo actuar si vuelve a suceder algo similar, porque por desgracia cada vez es más frecuente que las altas temperaturas y el clima nos pongan en situación de volver a encontrarnos de cara al fuego.
– Mantener la calma en lo posible.
– Informarse solo por fuentes oficiales sin dejarse llevar por bulos ni desinformaciones que solo consiguen crear el pánico.
– Permanecer en interiores (si es seguro) evitando abrir ventanas y puertas.
– Cerrar en lo posible chimeneas, campanas extractoras, rejillas de ventilación, etc.
– Utilizar paños húmedos para limpiar superficies y suelos (no barrer, aspirar ni usar plumeros).
– Beber abundante agua.
– Usar mascarillas FFP2 cuando esté indicado, el resto no protege del humo.
– Reducir la actividad física en interior y exterior.
– Usar gafas de protección ocular, mascarilla FFP2 y manga larga en exteriores.
– Especial atención a personas mayores, niños, gestantes y enfermos crónicos.
– Acude al servicio de urgencias o a tu centro de salud si notas dificultad para respirar, dolor en el pecho, pulso acelerado, mareos, enfermedad crónica que necesite medicación y no tengas, o cualquier síntoma preocupante.
Todos los vecinos de la Sierra Oeste estamos afectados por esta tremenda desgracia, pero todos tenemos algo que aportar para la recuperación de nuestro entorno, ahora nos toca aportar nuestro granito de arena en lo que mejor sabemos hacer, ser SOLIDARIOS CON NUESTROS VECINOS. TODOS A UNA.

María Isabel de Barrio Tejada, médico de Urgencias extrahospitalarias de la C. de Madrid.